Je neemt een slok koffie en klapt je laptop open. Je kijkt over je scherm, het uitzicht is fraai. Je werkt in januari een maand remote in Kaapstad, Zuid-Afrika. Om 16:00 uur vind je het genoeg en klap je de laptop dicht. Tijd voor een wandeling op het strand of een hike naar de top van de Tafelberg.
Freelance versus loondienst
Voor veel mensen is dit een droom en tegelijkertijd een ver van hun bed show. Zo ook voor mij, toen ik in 2019 mijn eerste freelance project als online adverteerder aannam. Mijn eerste freelance opdracht was een leadgeneratie campagne op Facebook voor een groot databedrijf. Via Linkedin kwam ik met ze in contact. Op dat moment werkte ik toen nog 40 uur per week voor een delivery startup. Startups raakten mij altijd, en als loyale hond vond ik het dan ook niet erg om gemiddeld 60 uur per week te maken. We wilden immers groeien! Goed toch? Onthoud dit.
Online adverteerder in de avonduren
Ik ging aan de slag met online advertenties. Had ik ervaring? Nee, totaal niet. Elke avond bestond uit het kijken van Youtube video’s over advertentie designs maken in (toen nog) Photoshop en hoe je het best conversie-gedreven advertentie teksten kon maken. Maar waarom, vraag je je misschien wel af? Dat was voor mij toen een vrij eenvoudig rekensommetje. Op dat moment verdiende ik €2800,- per maand tegen 160 uur per maand, wat neerkomt op 5 dagen per week werken van 09:00 tot 17:00 uur.
Uurtarief bepalen
Ik ging rekenen. Eerst wat ik op dat moment per uur verdiende. Ik verdiende €2800 bruto tegen 160 uur per maand = €17.5 per uur.
Het verleidelijke van zo’n vergelijking is dat je het freelance tarief vergelijkt met het uurloon. Ergens voelde dit als een foute berekening (ik weet nu wel beter), maar op dat moment voelde het alsof ik goud in handen had en vervolgde ik vrolijk mijn sommetje. Na een avondje scrollen en inlezen besloot ik 50,- per uur te vragen. Dit tarief was fors lager dan van ervaren online adverteerders, maar was bijna drie keer zoveel als wat ik in loondienst kreeg. Ik werd gevraagd om 6 à 8 uur per maand aan online advertenties te werken, wat neerkwam op maximaal €400,- per maand.
Extra per maand! Je moet je voorstellen dat een bedrag van €400,- voor 2 uur per week bijzonder veel is in vergelijking tot €2800,- voor 160 uur per maand.
Freelancen = vrijheid
Het mooie van freelancen is dat het me de vrijheid gaf om slimmer te werken, niet per se minder. Met een tarief van €50 per uur zorgde ik ervoor dat ik in minder tijd hetzelfde kon verdienen als mijn fulltime baan. Dit was een enorme eye-opener voor me. Voor mij betekent vrijheid niet dat je minder hard werkt. Absoluut niet! Wanneer je voor jezelf werkt wil je alsmaar harder en beter werken, want gek genoeg lijkt jouw eigen imago alsmaar meer ‘on stake’ te zijn. Voor mij betekende vrijheid dat ik de ruimte heb om mij werk beter en efficiënter in te delen.
Je merkt dat je meer kan én wilt..
Na enkele maanden realiseerde ik mij dat ik wilde stoppen met mijn fulltime baan. Ik was in de tussentijd verder gegaan met ondernemen en had als kitesurf fanaat een kitesurfschool opgezet. Die leeruurtjes op Youtube kwamen nu echt goed van pas. Ik bouwde een website (‘Youtube, wederom bedankt’), koppelde Facebook ads manager en vroeg een creditcard aan. Ik maakte met mijn toenmalige buurvrouw een deal om voor een fles wijn in een middag foto’s te maken en ging live met de advertenties. Poah, wat vond ik dat spannend. Elke euro die ik uitgaf was als een klap in het gezicht. Totdat op een middag een berichtje binnenkwam op Whatsapp. “Hey Jeroen, ik zag je advertentie voorbijkomen op Facebook. Ik wil samen met mijn vriend kitesurf lessen nemen. Ik hoor graag wanneer je tijd hebt. ”
YES! Ik sprong een gat in de lucht. Had ik het nou geflikt? Had ik mijn eerste sale binnen? Op zo’n moment voelt het alsof je de hele omzet van die maand in een klap binnenhaalt. Terugkijkend kon ik, met alle kosten afgetrokken, daar amper een flink avondje van uiteten. Toch maakte dat niet uit. Het ging niet om het geld, maar om het gevoel dat ik iets had opgebouwd wat werkte. Ik had zelf een product gecreëerd, geadverteerd, en verkocht. Dat gaf me zo’n boost, dat ik direct door wilde pakken.
Meer focus, meer resultaat
In de maanden daarna begon ik me meer te verdiepen in marketing en sales. Hoe kon ik deze skills verder ontwikkelen en inzetten voor andere bedrijven? Ik zag kansen in de kitesurfindustrie, maar ook daarbuiten. Mijn freelancen ging van een paar uur per week naar een paar dagen per week. Ook in het weekend pakte ik mijn uren. Ik was immers nog steeds in loondienst. Ik besefte dat de vrijheid om mijn eigen klanten te kiezen en projecten op mijn eigen voorwaarden te doen, me een drive gaf die werken voor een baas in bijna alles overtrof. Ook al werkte ik op dat moment 50 tot 60 uur per week..
Verantwoordelijk zijn
Wat ik me al snel realiseerde, is dat de vrijheid van freelancen ook een grote verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Niemand die je vertelt wat je moet doen of hoe je het moet doen. Jij bent volledig verantwoordelijk voor je succes, maar ook voor je fouten. Je moet leren omgaan met onzekerheid, vooral in het begin. Sommige maanden verdien je goed, andere maanden moet je misschien wat strakker budgetteren.
Maar dit gevoel van volledige controle over mijn tijd, mijn werk en mijn inkomen was precies wat ik zocht, en wat ik verder wilde ontdekken.
Goed, dit was ‘m voor nu. Ik merk door mijn enthousiasme dat ik over van alles en nog wat kan door ratelen. Ik beloof dan ook meer structuur in de volgende blog.
Tot de volgende!
Groet,
Jeroen – die LangeGast
